Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves: Primer templo católico de Tamaulipas, legado vivo del siglo XVIII
Por Altiplano al Día.
Ubicada en el corazón del municipio de Palmillas, a tan solo 58 kilómetros al suroeste de Ciudad Victoria, se alza imponente la Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, considerada por muchos como el primer templo católico en el estado de Tamaulipas. Este recinto sagrado, cargado de historia, arte y espiritualidad, se ha mantenido en pie desde el siglo XVIII como testigo silencioso de la evolución religiosa y cultural de la región.
Un templo con historia colonial
Frente a la plaza principal del municipio se encuentra este monumento arquitectónico que comenzó a tomar forma en 1745 con la colocación de su primera piedra, culminando su construcción en 1777. Fue edificado por frailes franciscanos durante el proceso de evangelización de los pueblos originarios de la región, particularmente los pisones y pames, que habitaban esta zona del noreste novohispano.
Su estructura de gruesos muros y puertas de gran tamaño da la impresión de ser más una fortaleza que una iglesia, lo que refleja tanto la arquitectura colonial como las necesidades de seguridad de aquellos tiempos.
Un interior que guarda arte sacro del virreinato
El interior de la iglesia conserva piezas únicas de arte sacro del siglo XVIII. Destaca una pintura de Nuestra Señora de las Nieves, realizada por el artista Peralta F. en 1746. También se resguardan dos cuadros de autores anónimos: El Santo Cristo en el Purgatorio (1755) y La Virgen de Guadalupe (1761), obras que han sobrevivido al paso del tiempo y que siguen transmitiendo el fervor religioso de aquella época.
Pero sin duda, el tesoro más notable del templo es su retablo barroco, considerado una joya del arte sacro. En su momento, estuvo completamente cubierto en hoja de oro, reflejando la importancia del culto y la dedicación con la que fue ornamentado. En 2018, este retablo fue cuidadosamente restaurado, devolviéndole parte de su esplendor original y resaltando su valor histórico y artístico dentro del patrimonio religioso de Tamaulipas.
tradición que perdura: las fiestas patronales
Cada 5 de agosto, Palmillas celebra con devoción y alegría a su santa patrona, Nuestra Señora de las Nieves. Las festividades inician la tarde del 4 y culminan el día 6, reuniendo a la comunidad local y visitantes en una celebración que se remonta a la segunda mitad del siglo XVIII.
Antiguamente, el pueblo estaba dividido en dos: el pueblo de españoles y la misión indígena. Cada sector contaba con su cruz: la del “pueblo” y la de los “indios” o “de palmitos”. A ambas se les rinde culto mediante danzas tradicionales, cohetería y procesiones organizadas por mayordomías encargadas de vestir y custodiar estas cruces.
Los cuadros de danza, tanto de a pie como de a caballo, le dan un aire festivo y profundamente simbólico a este evento, que va mucho más allá de una simple celebración religiosa: es una expresión viva del mestizaje cultural que forjó la identidad tamaulipeca.
Un destino para el alma y la historia
La Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves no solo es uno de los templos más antiguos del estado, sino también un punto de encuentro entre la historia, la fe y el arte. Para quienes desean conocer más sobre el pasado colonial de Tamaulipas o simplemente disfrutar de un espacio de paz y contemplación, Palmillas se convierte en una parada obligada.
La restauración del retablo en 2018 no fue solo un acto de preservación, sino un reconocimiento al valor de este sitio como símbolo del patrimonio tamaulipeco. Hoy, más de dos siglos después de su construcción, la iglesia sigue siendo un faro espiritual y cultural para su comunidad.
